Triple. Ben raide.

C’est bien connu : une Triple est une bière qui a subi une triple fermentation.

Ouais... mais non.

Cette histoire de triple fermentation n’est qu’un mythe, probablement né dans l’esprit d’un commercial ignare cherchant à faire passer une bière quelconque pour un produit exceptionnel. Personne se semble savoir où et quand exactement cette erreur est apparue, mais force est de constater qu’on la rencontre encore de temps à autre.

Les dénominations « triple » et « double » pour la bière viennent à l’origine de la brasserie de l’abbaye trappiste de Westmalle, en Belgique. Ce monastère commercialise ses bières depuis 1861, entre autres une « Dubbel Bruin » (double brune, en néerlandais), devenue par la suite simplement « Dubbel ». La « Tripel » (triple, en néerlandais) de la brasserie a quant à elle été lancée en 1956 pour remplacer la « Blond », et a connu un succès pratiquement immédiat.

Un vieux principe

Dubbel et cette Tripel étaient nommée selon un principe ancien et pas très compliqué; par rapport à une bière « simple » (le terme nérlandais est « Enkel », mais celle de Westmalle, non commercialisée, s’appelle « Extra »), une double est faite, pour le même nombre de litres, avec deux fois plus de malt, donnant une bière à envron 7 % d’alcool. Et logiquement, une triple est brassée avec trois fois plus de malt que la « simple », pour 9,5 % d’alcool au final.

Dans les années 1960, au vu du succès des bières trappistes, beaucoup de brasseries commerciales ont tenté de copier les bières trappistes, produisant ce qu’on appelle de nos jours des bières d’abbaye, et on a donc vu apparaître un certain nombre de doubles brunes et de triples blondes, calquées sur les Westmalle.