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Fiche de dégustation
Highland Park Cask Strength Heather : la lande d’Orcades sans filet
Neuf fois sur dix, « whisky tourbé » veut dire Islay. Aux Orcades, la tourbière d’Hobbister Moor est faite de bruyère, pas de bois, et Highland Park la dose d’habitude du bout des lèvres. Avec le Cask Strength Heather, à 63,6 %, la distillerie la sert au complet.
Par Jean-François Pilon, . 2 min de lecture.
- Produit
- Cask Strength Heather
- Producteur
- Highland Park
- Région
- Orcades, Écosse
- Type
- Whisky single malt écossais, tourbé, brut de fût
- Format et alcool
- 750 ml, 63,6 %
- Prix
- 175,75 $
- Note
- 90 sur 100
- Où l'acheter
- SAQ (code 15601600)
Nez
Rien d’agressif, malgré les 63,6 %. Le verre s’ouvre sur le miel et la fleur de bruyère, un fruité discret, puis la vanille et le malt arrivent par-dessus avec une pincée d’épices. La fumée reste en retrait : des cendres sèches, un foyer éteint la veille, et très loin derrière, un embrun marin qui passe et repart. Un nez qui invite plutôt qu’il ne bouscule.
Bouche
L’attaque est franche, puissante, sans détour. Le caramel et le malt s’installent en premier, doublés de cendre et d’un fond minéral qui donne au whisky un côté presque pierreux. Puis vient le sirop de miel, vite rattrapé par le poivre noir, le cayenne et le piment d’Espelette qui montent en chaleur jusqu’au fond de la gorge. C’est du costaud.
Finale
Longue et dans la même veine : puissante, épicée, minérale. Mais le miel de bruyère revient s’asseoir par-dessus les épices et refuse de partir. Ultra attrayant.
Présentation
Quand on dit « whisky tourbé » au Québec, neuf fois sur dix on pense Islay : iode, pansement, feu de grève. Les Orcades jouent une autre game. Là-haut, dans la mer du Nord, le vent est si fort que les arbres ne poussent pas, et ce qui s’est accumulé dans la tourbière d’Hobbister Moor pendant des millénaires, c’est de la bruyère. Pas du bois. Highland Park récolte sa tourbe à quelques kilomètres de ses alambics de Kirkwall, et ça s’entend : la fumée sent la fleur séchée, pas l’hôpital. D’habitude, la distillerie dose cette signature du bout des lèvres. Avec le Cask Strength Heather, elle la sert au complet.
Le savoir-faire
Ce qui me plaît chez Highland Park, entre autres, c’est qu’ils maltent encore une partie de leur orge sur place, au sol, à l’ancienne. Leur recette habituelle marie orge tourbée et orge non tourbée. Ici, tout est fumé à la tourbe de bruyère : d’où le nom. Ils ont vieilli le whisky dans des fûts de chêne européen et américain assaisonnés au xérès, tous de premier remplissage, puis ils ont arrondi le tout avec quelques fûts de remplissage pour que le bois n’écrase pas la fumée. Pas de filtration à froid (le procédé qui retire les composés gras pour garder le whisky limpide sur glace, au prix d’un peu de texture), pas de colorant : l’ambre sort du fût. Reste le degré, 63,6 %, non dilué.
Suggestion
À 63,6 %, tout le monde va vous dire d’ajouter de l’eau. Essayez-le, ne serait-ce que pour voir : le doucereux se calme, le salin sort, et vous obtenez un caramel salé avec du gingembre, du paprika fumé et un sirop de romarin. C’est fascinant. Mais après avoir fait l’aller-retour, je le reprends nature. Il est hyper costaud, oui, et c’est justement pour ça : réduit, il devient plus discret; entier, il reste lui-même. Servez-le donc tel quel, avec un morceau de Stilton bien affiné. Le gras du bleu amortit le poivre et le cayenne, sa pointe de noisette va chercher le miel de bruyère, et son sel tient tête au degré sans jamais chercher à le battre. Et on reste britannique de bord en bord.
Fiche technique
Présence / Intensité : 4,5 / 5 — Complexe
Corps : 4,5 / 5 — Riche
Appréciation globale : 4,5 / 5
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