Nouvelle représentation au Broadway

L’histoire du Broadway Pub remonte aux années 1990s où il a toujours été populaire auprès des jeunes de la ville. Vers 2006, son histoire devient particulièrement intéressante alors que le propriétaire Marc Ménard fait le choix d’y intégrer une salle de brassage afin d’y proposer des bières artisanales.

Rapidement, certains brassins avant-gardistes du brasseur Marc Ducharme font jaser et, avec le Trou du Diable apparu pratiquement au même moment, le Broadway contribue à forger une solide réputation brassicole à la ville de Shawinigan. Le Broadway Pub est d’ailleurs parmi les premiers au Québec à miser sur le vieillissement en fût de chêne.

Alors que la popularité du « Trou » grandira de façon fulgurante à l’échelle de la province grâce à ses offrandes de qualité et son image bien développée, le Broadway, avec sa formule davantage brouepub, demeure surtout une attraction locale.

Nouveaux protagonistes

Alors qu’il travaille sur un plan d’affaire pour son projet de microbrasserie à Bécancour, Jean-Luc Marchand, un ancien du Broadway Pub, est contacté par Marc Ménard, qui propose de lui vendre sa brasserie. Jean-Luc, sa conjointe Élise Villemure ainsi que Marc Ducharme, brasseur depuis le tout début, sautent sur l’occasion, mais choisissent de ne pas s’enquérir du pub, lequel est acheté par un autre employé de l’endroit. Marc Ducharme quittera finalement l’aventure en avril 2019.

« On a décidé d’acheter que la micro. Il y avait un gros travail de renouvellement à faire, mais comme on partait d’une brasserie existante, ça nous semblait plus intéressant que de partir à zéro », raconte Jean-Luc. « On souhaitait vraiment miser sur la canette pour nos produits, mais on avait tout de même conservé une entente avec le pub pour y fournir la bière. Lorsqu’on a acheté, 80 % de la production s’écoulait en fût; deux ans plus tard, pratiquement 95 % de la bière se vend en canettes », poursuit-il

« Nous n’avons pas fait de rénovations à l’achat, mais on voulait éventuellement en faire. Finalement, ça s’avérait compliqué et on a donc opté pour un déménagement. On avait de gros problèmes de manipulation, car la brasserie n’était pas conçue pour faire du volume en CAD [N.D.L.R. : consommation à domicile] ». Au départ, Jean-Luc met d’ailleurs à profit ses habiletés techniques pour fabriquer sa propre encanneuse question d’étaler les dépenses. Il finira par s’en procurer une au printemps 2020.

De nouveaux produits entrent en scène

Avec le départ de Marc Ducharme, Jean-Luc reprend les rênes de la salle de brassage et mise sur davantage de produits houblonnés, au goût du jour, sans pour autant renier les bières plus traditionnelles du Broadway bien appréciées par la clientèle locale. La gamme S.P.L.A.S.H. qu’il a introduite reflète bien cette nouvelle direction. « Je préfère les bières rafraîchissantes et désaltérantes, notamment les Lager et Pils, c’est ce vers quoi j’aimerais éventuellement me diriger », indique-t-il.

En brassant « à contrat », notamment pour Echo Session Ales et MacFerly, le Broadway réussit à faire remonter sa production qui avait perdu du volume au fil du temps. « On essaye de pousser les produits et fournisseurs de la région, c’est très important pour nous. Malt, canette, impression, miel, etc.; si on veut que les gens achètent local, il faut aussi le faire en tant qu’entreprise », estime le brasseur. L’image des bières est justement en train de se renouveler : Roxanne Lacoursière, une illustratrice de la région, ainsi que Triade, une entreprise locale de conception web, y contribuent majoritairement.

Scène et distribution renouvelées

La nouvelle brasserie se retrouve au 1380, rue de la Transmission – à quelques minutes seulement de l’emplacement actuel –, dans un ancien bâtiment industriel tout en béton. La ville a facilité les choses, car le bâtiment était abandonné depuis un certain temps et le lieu est assez visible lorsqu’on circule dans le secteur. Heureusement, il n’y a pas trop de transformations nécessaires; l’équipe pourra aisément mettre le tout à son goût et projette d’y intégrer un salon de dégustation. L’emplacement comprend un grand terrain qui permettra aussi d’éventuellement aménager un biergarten.

Outre toutes ces nouveautés, le Broadway compte aussi une nouvelle équipe notamment composée d’Élise Villemure, conjointe de Jean-Luc et copropriétaire qui s’occupe davantage de la comptabilité et de l’administration. Quant à l’équipe de brasseurs, elle est complétée par Alexandre Ayotte, un vieux de la vieille du Broadway et William Ricard, une addition plus récente. Sébastien Taillefer s’avère le conseiller aux ventes alors que Kelly Ouellette s’attarde aux tâches administratives quotidiennes.

Épilogue

Si plusieurs choses peuvent sembler au ralenti en cette période insolite, chez BW, les changements se bousculent et le tout laisse présager un très beau futur pour la microbrasserie. Tous les acteurs impliqués sont déterminés à mettre l’accent sur la qualité, la proximité et le service à la clientèle afin de permettre au Broadway de regagner une place de choix dans le milieu.

Restez aux aguets, car le Broadway a bien d’autres projets en banque pour se renouveler, notamment des cultures de houblons et de fruits pour éventuellement bonifier ses recettes. Jean-Luc compte également explorer davantage les levures Kveik avec lesquelles il a déjà eu beaucoup de plaisir à expérimenter. À surveiller!

Passer sous les feux de la rampe

Après avoir fait ses classes au Gambrinus de Trois-Rivières, Jean-Luc Marchand avait intégré l’équipe du Broadway le temps de ses études en mécanique industrielle. Il s’est par la suite consacré à son nouveau domaine sans pour autant délaisser son rêve d’un jour avoir sa propre brasserie artisanale. Il ne se doutait certainement pas que ce serait aux commandes du Broadway qu’il allait se retrouver quelques années plus tard.

Originaire de Cap-de-la-Madeleine, Jean-Luc a grandi dans la région. Son père faisait du vin dans la cave de la maison, il a donc assez rapidement eu la chance d’expérimenter avec la fermentation. La première bière l’ayant marqué est une IPA du Gambrinus qui venait de remporter une médaille au Mondial de la Bière. C’est d’ailleurs un peu pour cette raison qu’il y déniche un emploi et y devient éventuellement brasseur. L’endroit s’avère une excellente école; les produits y sont établis et les recettes bien montées.

Lors de son passage au Broadway, il perfectionne son art jusqu’à son départ pour aller travailler en mécanique. Il reste toutefois proche de la brasserie et n’hésite pas à prêter main forte à Marc Ménard à l’occasion. Les deux demeurent proches, et c’est ainsi que Marc lui propose d’acheter la microbrasserie il y a quelques années alors qu’il travaille sur un plan d’affaires pour démarrer son projet. Tranquillement, Jean-Luc s’approprie la brasserie.

La première bière que vous avez brassée?

La première bière que j’ai brassée seule fut la Gambrinus, la Ale blonde de la place et ça s’est très bien déroulée. J’avais assisté le brasseur quelques fois auparavant donc ce n’était pas trop stressant.