L’illustrateur chéri de Québec

À 14 ans, le jeune Fred Jourdain souhaite créer sa propre bande dessinée, mais ne possède pas les connaissances nécessaires et techniques pour y parvenir. Il s’inscrit à un cours de BD donné dans le quartier Saint-Jean-Baptiste et entame sans encore trop le savoir son parcours artistique.

S’enchainent dans les années qui suivent la publication de quatre bandes dessinées, un cours en dessins animés traditionnels à Rivière-du-Loup, puis des contrats pour Safarir ainsi que pour divers studios de BD, notamment Marvel Comics, en tant que coloriste et encrier.

La vie d’artiste

Bien vite, Fred réalise toutefois que le chemin est ardu dans le milieu de la BD. Fatigué de travailler pour les autres, il délaisse son projet de devenir bédéiste. Il ne souhaite maintenant que dessiner pour son propre plaisir.

« J’avais pratiquement arrêté de prendre des contrats, je ne faisais que ceux qui me tentaient vraiment. J’ai fait quelques dessins pour le plaisir et mes amis les ont beaucoup appréciés. Comme j’en voyais à l’occasion dans les bars, j’ai décidé de me lancer; ma première exposition a eu lieu au Bal du Lézard à Limoilou », se remémore Fred.

C’est ainsi qu’il se met à produire plusieurs séries d’œuvres personnelles sous forme d’affiches qu’il expose un peu partout au Québec. Dès 2006, il ouvre une boutique en ligne sur son site web, ce qui lui permet de vendre ses affiches et de mieux faire connaître ses oeuvres et projets. Il s’équipe pour faire lui-même ses impressions.

En 2009, Robert Lepage l’approche pour adapter en bande dessinée sa pièce de théâtre Le dragon bleu. Malgré son expérience amère avec la BD, Fred choisit d’accepter le mandat. Le tout est ardu, mais il n’en regrette rien puisque deux ans plus tard la BD voit enfin le jour et connaît un franc succès qui lui permet de faire voyager son nom davantage tout en réalisant un rêve de jeunesse.

Tenté par le diable

Amoureux de son art et toujours en quête de nouveaux projets, Fred commence à s’intéresser aux étiquettes de bières alors qu’il découvre les bières artisanales québécoises.

« Je commençais à découvrir les bières artisanales et Issac Tremblay du Trou du Diable m’a contacté pour me proposer un projet d’étiquette pour une de leurs bières. Ça tombait très bien puisque j’adorais déjà le visuel de TDD et c’est justement avec eux que je m’imaginais travailler », raconte l’artiste.

La brasserie n’a jamais fait dans la demi-mesure tant dans la conception de ses bières qu’avec son image et son marketing. « J’adore le branding du Trou du Diable, Isaac gère la brasserie comme un band de rock et ça cadre parfaitement avec moi », indique Fred.

Dès sa sortie à la fin 2013, Les Limbes se fait remarquer sur le marché, tant pour le produit, une Rouge des Flandres, un style rare sur les tablettes au Québec, que pour son étiquette qui détonne et accroche l’œil avec son illustration aux allures d’une pochette d’album métal.

Pour l’artiste, la collaboration a été fort bénéfique alors qu’une nouvelle clientèle, celle des amateurs de bières, se met à s’intéresser à ses projets, un engouement qu’il constate notamment sur sa boutique en ligne. La collaboration avec la brasserie se poursuit, si bien que l’illustrateur de Québec habille désormais pratiquement tous les produits de la réputée microbrasserie de Shawinigan. Les couleurs utilisées, le style des dessins et les thématiques non religieuses créent un ensemble distinctif dans le paysage brassicole québécois.