Ils ont des tonneaux ronds…

Dès le début, cette invention servait à transporter facilement et à entreposer des liquides pour consommation humaine (eau et cervoise), le fait qu’il soit rond permettant de les déplacer aisément, même plein.

Le tonneau est d’une simplicité désarmante : des lattes de bois convexes, habituellement de chêne, sont cintrées à chaud, puis une rainure est creusée aux 2 bouts afin d’y insérer des couvercles de bois embouvetés. Évidemment, leur fabrication demande par contre beaucoup d’expérience et de doigté.

Si on utilise du chêne, c’est principalement dû à la finesse de son grain, ce qui en fait un bois assez imperméable. Un tonneau qui fuit perdrait toute utilité.

Autre particularité, ils reçoivent habituellement une chauffe, c’est à dire qu’on grille ou brule l’in-térieur de ceux-ci plus ou moins intensément et longtemps. La légende veut que se soit le bon mais frugal pasteur baptiste Elijah Craig qui au-rait instauré cette tradition afin de retirer les odeurs désagréables des tonneaux de seconde main. Par con-tre, dès l’époque romaine, on avait remarqué que l’eau contenue dans de tels tonneaux se conservait beaucoup plus longtemps; la couche carbonisée servant de filtre.

Effet du bois

Car voilà ce qui est le plus important : l’effet que le tonneau finit toujours par avoir sur le liquide qui y repose.