Perpétuer la tradition à l’autre bout du monde

Nicolas Marrant est Ch’ti d’origine. Il se remémore encore avec joie les weekends passés chez son grand-père où toute la famille traversait la frontière belge pour faire des provisions de chocolats et de bières. Des années plus tard, quelques frontières plus loin, il brasse lui-même sa boisson chérie. D’aussi loin qu’il s’en souvienne, la bière a toujours fait partie de sa vie.

Plus jeune, Nicolas avait l’habitude de voir ses parents boire de la Jenlain, une bière brassée depuis près de cent ans dans le Nord de la France. Vers l’âge de 15 ans, il se souvient avoir vu pour la première fois la Coors, une bière américaine, chez Buffalo Grill, une chaîne de restauration française. Il avait décidé de conserver la bouteille et, à compter de ce moment, il a commencé à collectionner les étiquettes de bières. Au fur et à mesure qu’il goûte des bières, il note ses impressions dans son carnet aux côtés des étiquettes soigneusement classées.

Bien qu’il ait passé son adolescence en Italie et sur la Côte d’Azur pour ses études en agroalimentaire, le Nord de la France et sa tradition brassicole restent ancrés en lui. D’ailleurs, de 1996 à 2010, dès qu’il en a la chance, accompagné de son grand-père, il visite des brasseries en Belgique et dans le Nord de la France.

Comment avez-vous commencé à brasser de la bière ?

J’ai toujours voulu faire cela et c’est d’ailleurs pourquoi j’ai entrepris mes études en Côte d’Azur. Un projet de microbrasserie devait démarrer dans le cadre de mon programme, mais malheureusement, le tout ne venait jamais à bout. J’ai d’abord fait un stage en Belgique à L’Abbaye des Rocs, puis au Québec, en 2001, à la MicroBrasserie Charlevoix. Les études n’avançaient pas assez rapidement pour moi, je m’étais décidé à finir mon stage au Québec puis à démarrer ma brasserie au Mexique où mes parents habitaient.

La première bière que vous avez brassée ?

À Charlevoix, c’était une copine blonde, une Ale douce conçue pour plaire à tout le monde. Un malt, deux houblons et très léger… On a finalement fait une Lager qui s’avérait beaucoup mieux et qui est devenue la Grand-Fonds.