Gruit, gruyt, grut, gruut

Le gruit est un mélange d’herbes qui servait à aromatiser la cervoise. Par « herbes », on entend des plantes qui sont utilisées comme nourriture, assaisonnement, médicament ou parfum. Pour compliquer les choses un petit peu, « gruit » réfère aussi au breuvage qui contient le mélange d’herbes.

On dit souvent d’un gruit qu’il est une bière sans houblon, ce qui n’est pas tout à fait le cas puisque le houblon peut être une des plantes utilisées par les brasseurs afin d’aromatiser leur gruit.

Le gruit a été consommé en Europe pendant près de 700 ans avant que le houblon ne devienne populaire et ne prenne presque toute la place. C’est Hildegarde de Bingen (1099-1179) qui a initié le mouvement vers l’utilisation du houblon. En effet, elle en découvrit les vertus aseptisantes et de conservation, et bien entendu, son amertume. L’uti-lisation du houblon dans la bière permet entre autres de mieux la conserver et plus longtemps, des bénéfices plus que positifs tant pour les brasseurs que pour les buveurs.

Parmi les herbes qui étaient le plus souvent utilisées dans le gruit se trouvent le myrique baumier, l’armoise vulgaire, l’achillée millefeuille, le lierre terrestre, le marrube blanc et la callune. L’imagination des brasseurs ne s’arrêtait pas là puisqu’ils pouvaient aussi utiliser la jusquiame noire, le gingembre, la graine de carvi, l’anis, la muscade, la cannelle, sans oublier, le houblon.