Chaudrée de palourde

Soupe traditionnelle de la région Nord-Est des États-Unis et du Canada, la Chaudrée de palourde, Clam chowder en anglais, est une soupe à base de palourde, de pomme de terre, de lait et de crème.

La recette de la chaudrée de palourde est issue de l’union des traditions des pêcheurs français et britanniques, qui cuisinaient une soupe à base d’eau de mer, de porc, de biscuits de mer et de poissons invendables, soit car ils étaient abîmés ou trop petits.

Originaire de la côte atlantique française, notamment en Charente-Maritime et en Vendée, en Charente-Maritime, on retrouve encore aujourd’hui la chaudrée charentaise ou la chaudrée vendéenne, très similaire à la version Nord-Américaine à l’exception qu’elle contient du vin blanc.

Les premiers colons anglais arrivés dans les provinces maritimes ainsi qu’aux États-Unis découvrent la palourde américaines, pêchées par les peuples autochtones. Ajoutées à leur recette de chaudrée inspirée des français et des acadiens, la recette se transforme tout au long de la conquête de l’ouest, ayant de nombreuses variantes. Celle de Boston est crémeuse, sans ajout de farine mais de biscuits secs. Elle contient du lard salé, du céleri et des herbes. Au Maine, elle est moins crémeuse, sans herbes.À San Francisco, elle est servie dans un bol en pain au levain. À Manhattan, elle est à base de tomate plutôt que de crème, de thym et de mirepoix. Au Rhode Island, elle est à base de bouillon clair. À Long Island elle est rosée, en Caroline du Nord, elle est similaire à celle de Rhode Island, mais contient plus de légumes ainsi que du bacon. Puis celle de Floride est aussi à base de tomate et, en plus, elle contient des piments forts.

Le terme Chaudrée viendrait probablement de chaudière, ou de calderon en espagnol, le contenant qu’utilisaient les pêcheurs pour cuire cette soupe. Les bretons auraient emprunté ce terme lors de leur rencontre avec les pêcheurs basques, le long des côtes de Terre-Neuve. Bien que le terme chowder apparaisse dès 1732 à Boston, ça ne serait que dans les années 1850 que les palourdes remplacent officiellement le poisson dans cette recette.