Un hiver à se réchauffer (le gosier) au sud de la Californie

Peu de régions au monde peuvent compter sur autant de plages immaculées que de microbrasseries conceptrices de grands crus. Certes, la température autour de San Diego en plein hiver n’atteint pas les sommets de la Floride, et l’eau du Pacifique est froide pour la baignade, mais d’innombrables vagues de chaleur règnent aux nombreux brouepubs et bars à bières de ce coin de pays. Qu’il fait bon de se réchauffer les papilles dans le sud de la Californie!

Difficile de ne pas se frotter les yeux lorsqu’on croise des surfeurs en se dirigeant vers un festival de bières fortes. Pourtant, en début décembre, le Strong Ale Fest de Carlsbad présente les offrandes d’une trentaine de brasseries locales de renom qui, dans la majorité des cas, ont réussi à forger l’identité brassicole du sud de la Californie. Tout ça, à quelques minutes de marche du sable blond…

C’est d’ailleurs à un des meilleurs brouepubs de la région, le Pizza Port de Carlsbad, que ce festival a lieu. Jeff Bagby, maître-brasseur de ce restaurant, est un des artisans les plus reconnus de la région. Ceux qui connaissent la Old Viscosity de Port Brewing reconnaîtront son talent immédiatement (il a conçu cette bière avec Tomme Arthur, de Lost Abbey et anciennement du Pizza Port de Solana Beach). La chaine Pizza Port possède trois autres brouepubs (à Ocean Beach, Solana Beach et San Clemente) presque aussi impressionnants que la succursale de Carlsbad, tous avec leurs propres maîtres-brasseurs, tous avec la liberté de créer des recettes. Qui plus est, chaque Pizza Port sert aussi au moins une douzaine de bières invitées des microbrasseries de l’état. On se croirait presque à l’un des meilleurs bars à bières du coin, tel le Toronado, le O’Brien’s et le Hamilton’s, tellement la sélection est vaste et de qualité.