La Grande Dégustation 2026 : 12 bouteilles qui méritent d'être connues

Bière, vin, spiritueux, cidre : je passe ma vie un verre à la main, et je n'ai jamais cru qu'il fallait choisir son camp. Ce qui m'intéresse, c'est le produit qui raconte quelque chose : un savoir-faire, un territoire, une idée, parfois même un souvenir. C'est avec ces lunettes-là que j'ai parcouru la 16e édition de La Grande Dégustation de Montréal, au Grand Quai du Port de Montréal, le jeudi 5 novembre.

Dans un salon de cette taille, tout le monde a quelque chose à vendre, et tout ne mérite pas qu'on en parle. J'ai goûté plus que ce qui suit; j'ai volontairement laissé de côté ce qui ne m'a pas convaincu. Voici ma sélection, avec ce qui m'a plu, ce qui m'a moins plu, et la raison pour laquelle chaque bouteille vaut d'être connue.

Mon coup de cœur : la maison Lore & Legends

1. Limoncello – Lore & Legends

Une liqueur de citron faite à partir de citrons biologiques, 750 ml.

Ce que j'en ai pensé : le zeste est intense, la liqueur est peu sucrée et l'écorce laisse une fine amertume en finale. C'est tout ce qu'on attend d'un grand limoncello, et tout ce que la plupart oublient en noyant le citron sous le sucre.

Pourquoi le connaître : c'est mon coup de cœur de la journée. Un limoncello vit ou meurt par la qualité de ses zestes, et celui-ci le prouve. Si vous pensez ne pas aimer le limoncello, c'est probablement que vous n'avez goûté que les versions sirupeuses.

2. Absinthe – Lore & Legends

Servie à l'ancienne, à la fontaine : l'eau glacée tombe goutte à goutte jusqu'à ce que l'absinthe se trouble et prenne sa teinte laiteuse, la fameuse « louche ».

Ce que j'en ai pensé : excellente. Et ce n'est pas un hasard : avec le limoncello, elle confirme que cette distillerie est vraiment douée pour les infusions. Extraire le meilleur d'une plante ou d'un zeste, c'est un métier en soi, et ils le maîtrisent.

Pourquoi la connaître : parce que le service fait partie du produit. Ceux qui ont seulement bu de l'absinthe en shot ne l'ont jamais vraiment goûtée. Et parce que c'est la meilleure preuve que Lore & Legends est un nom à retenir.

Le Québec qui innove

3. Opus No 03 – Distillerie des Marigots

Un whisky single malt single cask de Caplan, en Gaspésie, à 46 %, 700 ml, fermenté, distillé, vieilli et embouteillé à la distillerie. La maison sort un Opus par année, et les trois premiers étaient présentés côte à côte.

Ce que j'en ai pensé : la céréale et le malt dominent, avec un boisé léger qui ne prend jamais le dessus. Des trois, c'est de loin le plus complexe sur le plan du malt. Coup de cœur.

Pourquoi le connaître : parce que goûter les trois Opus à la suite, c'est voir un whisky québécois grandir d'une année à l'autre. Le saut entre les cuvées montre une distillerie qui apprend vite. Ceux qui goûtent aujourd'hui les premiers whiskys gaspésiens pourront dire dans dix ans qu'ils étaient là au début.

4. Alvéole, La Crème artisanale du Québec – Miellerie King

Une crème au caramel de miel maison, 16 %, 500 ml. Meilleure crème au Canada aux World Liqueur Awards 2023.

Ce que j'en ai pensé : le miel domine, bien sûr, mais c'est la propolis qui m'a surpris. On est loin des crèmes habituellement sucrées et unidimensionnelles : celle-ci propose une démarche très complexe dans ses sensations. Le sucre reste modéré. Très bon.

Pourquoi la connaître : parce qu'ici, le produit de base n'est pas un arôme, c'est le métier d'apiculteur. Une miellerie qui transforme son propre miel signe un produit qu'aucune grande marque ne peut copier. À servir sur glace ou avec un dessert. Autour de 45 $ à la SAQ.

5. Acerum blanc – Fove

Une eau-de-vie d'érable à 40 %, 500 ml, sous l'indication géographique protégée Acerum du Québec.

Ce que j'en ai pensé : moins boisé que ce à quoi je m'attendais, avec des notes de saké étonnantes et des notes d'érable longues et discrètes, qui rappellent davantage l'eau d'érable que le sirop. Très bon.

Pourquoi le connaître : parce que l'Acerum, obtenu par la fermentation puis la distillation de sève ou de sirop d'érable du Québec, est sans doute le spiritueux le plus authentiquement québécois qui soit, et qu'il reste méconnu. Celui-ci en montre le visage le plus délicat : l'érable comme un murmure, pas comme un dessert, et une parenté inattendue avec le saké qui le rend fascinant à faire découvrir.