Le Moonshine : le distillat de contrebande se légitimise

La tradition est née dans les vallées écossaises des Highlands durant le règne de Charles 1er au 17e siècle. Avec ses prédécesseurs, faire du whisky était devenu monnaie courante pour les fermiers écossais. Il s’agissait en effet d’un excellent moyen de rentabiliser sa récolte tout en évitant de perdre son grain à la moisissure ou aux bestioles.

Mais tout cela changea avec l’arrivée de Charles 1er sur le trône en 1626. Celui-ci entreprit de pacifier, c’est-à-dire d’angliciser l’Écosse et l’Irlande. Une série de mesures de plus en plus restrictives et impopulaires amena à la révolte dans les îles britanniques. L’armée anglaise en avait plein les bras. Pour régler la facture de cette campagne interne, la décision ultime tomba : taxons la fabrication du whisky.

La réaction fut immédiate et forte, le sang se répandit dans les Highlands. Et dans les glen, ou vallées, c’est le whisky qui lui s’écoulait sans répit, nuit après nuit. Le distillat clair et limpide ainsi obtenu était nommé « Moonshine ». Mais, attention : ce spiritueux a du mordant, d’où son autre surnom, « Whitedog » ou « chien blanc ».