Styles versus appellations

Si on tente un parallèle avec la bière, on pourrait dire que ce qui se rapproche le plus d’une appellation est la mention du style. Par contre, même si des efforts sont faits par des organismes comme le « BJCP » pour encadrer la production de bière, il faut s’en remettre à la bonne foi des brasseurs. Il n’y a pas de « police du style » dans le monde de la bière, (n’en déplaise à Jean Airoldi), et n’importe qui peut décider de revendiquer un style à sa guise. D’où les IPA au faible caractère houblonné produites par des grandes brasseries, par exemple.

Si le premier exemple d’appellation contrôlée nous provient du Portugal et des fameux Portos, c’est par contre la France au début du 20e siècle qui façonne les bases du système actuellement utilisé. L’idée? Encadrer la production de vins dans certaines régions pour protéger les producteurs et les acheteurs contre la fraude, et du même coup tenter d’élever la qualité des vins produits.

La rigidité des appellations

Pour revendiquer une « appellation d’origine contrôlée » ou une « appellation d’origine protégée » (a.o.c. ou a.o.p.) en France, par exemple, il faut respecter une législation assez stricte. La zone géographique, les cépages utilisés, et les façons de faire sont encadrés. De plus, il faut même soumettre son vin à une dégustation où il sera comparé à d’autres vins du coin, pour s’assurer qu’il présente un air de famille. À travers ces différents points de contrôle, on veut s’assurer qu’un vin vendu sous le nom de « chablis » par exemple, ben... ça goûte le chablis! Et dans l’ensemble, c’est plutôt positif, puisque les appellations sont généralement créées pour reconnaître une région présentant un savoir-faire, un terroir, et des vins de grande qualité.

Mais en décidant qu’un chablis devrait avoir un profil précis... On met un peu de côté la créativité au profit de la notion d’identité. On cherche un dénominateur commun, et un ancien président de l’INAO avait même déjà mentionné que « la typicité doit primer sur la qualité », ce qui en avait fait grincer plusieurs des dents, moi le premier... En effet, dans cette recherche de typicité, on brime parfois des vignerons audacieux qui essaient de faire des vins qui sortent un peu de l’ordinaire, et qui ne peuvent donc pas mentionner l’origine de leur vin.

Un exemple? Les « Super-toscans »

En Toscane, le cépage emblématique est sans contredit le sangiovese, qui y donne entre autres les célèbres chiantis. Or, à la fin de la deuxième grande guerre, un iconoclaste se met à planter en Toscane des cépages français d’origine bordelaise. N’ayant droit à aucune appellation, son vin, le Sassicaia, est un simple vin de table. Ou plutôt, un vin de table pas si simple que ça. Un vin de table de course. Il remporte plusieurs concours, d’autres producteurs emboîtent le pas, et se mettent à produire de grands vins avec des cépages qui viennent d’ailleurs.

Les vins les plus convoités de la Toscane au tournant des années 1990 sont donc des vins de table, produits en marge des appellations réglementées. Devant ce fait un peu gênant, les italiens réajustent le tir, et créent une appellation sur mesure pour ces vins, nommée « Bolgheri », beaucoup plus permissive que les appellations traditionnelles.

Au final, les appellations, c’est bien? Oui, parce que ça nous permet de savoir ce qu’on boit. Et les vignerons audacieux finissent toujours par briller. Par contre, c’est un peu compliqué. Donc à chaque fois que vous ouvrez une bouteille, cherchez l’appellation sur l’étiquette et prenez le temps de faire une recherche en ligne pour mieux comprendre ce qui se trouve dans votre verre!

Sélections de Simon

Louis Moreau

Chablis premier cru Valignot 2015, 12,5 %

Présentation

Une de mes appellations préférées : Chablis. Je trouve que la qualité moyenne des vins qui y sont produits est très élevée. Élaborés à partir de chardonnay, les vins du coin ne ressemblent pourtant pas à la plupart des chardonnays. Ils ressemblent plutôt à… du chablis!

Description

Les vins produits à Chablis présentent presque toujours un caractère minéral unique. Des notes de coquillage, de craie, parfois de laine, et une acidité qui donne du tonus à l’ensemble. Cherchez les premiers crus, ils sont souvent un peu plus chers que les chablis « de base » mais ont généralement une personnalité plus affirmée.