Que nous réserve 2016 côté whisky ?

Whisky sans mention d’âge

Depuis quelques années, on voit de plus en plus de scotch single malts sans mention d’âge sur l’étiquette. Cette tendance lourde dénote bien la demande mondiale grandissante et la réponse de l’industrie. Tâche difficile, voire impossible, étant donné la nécessité de déterminer aujourd’hui à quoi le marché ressemblera dans 10, 15 voire 20 ans.

Vendre des whiskys sans mention d’âge permet à la fois une plus grande flexibilité au maitre de chai lors de l’assemblage ainsi qu’à la compagnie de lancer des produits plus rapidement, afin de répondre à l’énorme soif des consommateurs.

Tout cela est tout à fait compréhensible. Par contre, il semble que plusieurs en profitent aussi pour mettre sur le marché des single malts trop jeunes à un prix souvent trop élevé.

Si les experts s’entendent pour dire que 2016 verra encore davantage de distilleries emboiter le pas à The Macallan en retirant l’âge des étiquettes d’une partie, sinon de toutes leurs gammes, espérons que la qualité, elle, ne disparaitra pas.

Des temps difficiles pour les embouteilleurs indépendants

Avec la montée en popularité des single malts écossais, de plus en plus de producteurs là-bas ont commencé à mettre sur le marché du whisky provenant de leurs distilleries méconnues. Auparavant destinés aux assemblages, ces nouveaux single malts leur permettent dorénavant d’offrir davantage de produits directement aux consommateurs.

La plupart des compagnies possédant aussi une ou plusieurs marques de Blended Scotchs, ils ne voudront pas non plus diminuer la quantité de whiskys disponibles pour celles-ci. Alors, ce seront les embouteilleurs indépendants qui souffriront le plus.

Évidemment, les embouteilleurs les plus anciens et les mieux établis ont un stock important de barils en leur possession. Mais si la demande ne cesse de croitre, quelques-uns seront probablement tentés de vendre plus vite leurs produits et d’autres fermeront malheureusement éventuellement leurs portes.

Par contre, il s’agira aussi d’une occasion favorable pour certains de sortir du lot en continuant d’offrir des versions matures de distilleries présentant désormais leurs produits sans mention d’âge.

Du whisky canadien dans toutes les coupes

Le whisky canadien est revenu sur l’avant-scène internationale à la fin de l’année 2015 à la suite de la parution de l’édition 2016 de la Bible du whisky de Jim Murray (ISBN : 0993298605). Dans celle-ci, le controversé auteur britannique a nommé le Crown Royal Northern Harvest Rye (SAQ : 12 820 364) « Whisky de l’Année ».

Il n’en fallut pas plus pour que tous les journaux du monde se mettent à en parler et à mentionner d’autres whiskys canadiens. Créé ici même à la vieille distillerie Seagram’s de DIAGEO à Lasalle par Joanna Zanin Scandella, ce rye devrait permettre à toute la catégorie de briller de mille feux.

Si ce whisky en particulier est devenu plutôt rare et indisponible, vous pouvez toujours vous rabattre sur ceux que je vous recommandais l’an dernier (bit.do/rye).

L’ascension des bourbons ultra-premiums

La vente de bourbon va bien, et l’énorme succès des Van Winkle et de l’Antique Collection de Buffalo Trace n’y est pas étranger.

Ainsi, la plupart des autres distilleries ont commencé à offrir eux aussi des bourbons ultra-premiums. Pensons entre autres au Distiller’s Masterpiece de Jim Beam, le Diamond ou le Master’s Keep de Wild Turkey. Même l’anonyme MGP offre désormais un de ces bourbons : le Metze’s Select.

Bien qu’intéressants et souvent différents, ils sont par contre hors de prix, alors allez-y avec discernement lors de vos achats.

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