Quadrupel ou Abt

La Quadrupel ou Abt est une bière foncée, très riche, complexe et bien alcoolisée aux notes souvent fruitées. Elle est douce et dangereuse. Elle titre au-delà de 10% d’alcool et comme les autres bières belges d’inspiration monastique, elle met de l’avant des esters de levures rappelant différents fruits mûrs et épices.

La Quadrupel n’est pas un style tout à fait reconnu. Dans plusieurs concours, on la classe plutôt dans la catégorie des belges fortes foncées. Ces adjectifs reflètent assez bien les caractéristiques de la bière, mais en guise de nom, avouons-le, ça manque de charme…

La tradition brassicole monastique

Les moines ont toujours eu l’habitude de nommer leurs bières en les échelonnant en fonction de leur force, voire leur caractère et taux d’alcool. « Plutôt que de nommer les bières, le brasseur indiquait sa force sur le baril à l’aide de croix. Une croix pour identifier la Unkel ou Extra, la bière de table consommée régulièrement et offerte au peuple; deux croix pour la Dubbel, la bière double réservée à l’abbaye; et trois croix pour la Tripel, la bière triple des grandes occasions », raconte notre bien-aimé éditeur Philippe Wouters.

Certaines brasseries ont plutôt choisi d’utiliser un système de chiffre pour identifier leurs produits. Westvleteren propose ainsi le Westvleteren, Westvleteren 8, et Westvleteren 12, tout comme Rochefort avec sa Rochefort 6, 8, et 10.

De son côté, St. Bernardus utilise des mots propres aux titres ecclésiastiques tels qu’en témoignent les St. Bernardus Pater 6, St. Bernardus Prior 8, et St. Bernardus Abt 12 où les titres « Pater », « Prior » et « Abbot » réfère à des rangs au sein de l’Abbaye; « Abbot », abrégé par « Abt » représentant le rang suprême. Chez d’autres brasseries, on retrouve la « Prima Melior », la « Secunda » et la « Tertia ». Dans tous les cas, la logique reste la même, sauf qu’au fil du temps, certaines bières ont fait leur marque et ont servi de modèle pour redéfinir ces styles monastiques.

La Westmalle Dubbel a vu le jour dans les années 1860 et a tout de suite établi le standard pour les Dubbels ou Doubles. En 1956, la bière blonde forte de Westmalle prend le nom de Tripel et cause toute une surprise, car elle rompt avec la tradition. Les bières trappistes étaient habituellement similaires au sein d’une même abbaye puisqu’elles découlaient d’une même base. Elles avaient l’habitude d’être foncées, mais la Tripel de Westmalle n’a rien à voir avec sa Dubbel. Néanmoins, plusieurs brasseries sont séduites et décident d’offrir à leur tour une Triple, bien entendu, blonde scintillante.

C’est donc dans la lignée de cette Sainte Trinité que la Brasserie La Trappe nomma sa bière forte et foncée la « Quadrupel ». Les mots offrant sans doute plus d’impact que les chiffres, ce sont les termes Quadrupel et Abt que l’Histoire a choisi de conserver pour décrire ce style de bière belge foncée, riche et chaleureuse.

Qu’est-ce qu’une Quadrupel ?

Elle est généralement ambrée foncée et coiffée d’une mousse épaisse et dense. Au nez, elle offre des arômes complexes, richement maltés, alcoolisés et modérément épicés. On retrouve aussi des notes secondaires de caramel et de pain grillé. Les esters fruités présentent souvent des notes de raisins, de pruneaux, de figues et de cerises.

En bouche, elle est effervescente et une chaleur d’alcool nous envoûte rapidement. Elle est habituellement sucrée et peu amère. On y retrouve également les mêmes arômes qu’au nez. L’équilibre se joue toujours du côté du malt et les nombreuses flaveurs se marient de belle façon.

On dit que la plupart des interprétations présentent des caractéristiques uniques et propres aux brasseries les produisant, c’est pourquoi le style n’est pas reconnu de tous. Certains diront aussi que les trappistes ont tendance à être plus sèches et moins rondes que les interprétations d’abbaye…

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