Dubbel, la brune des moines

Le jour où les moines ont brassé une bière ambrée foncée, complexe, richement maltée et surtout un peu plus alcoolisée que leur bière de table quotidienne, ils étaient certainement loin de se douter qu’ils allaient des années plus tard être à l’origine de tout un émoi dans l’industrie brassicole.

D’ailleurs, la bière produite par les moines n’était brassée que pour les besoins de consommation de l’abbaye. Évidemment, les reflets rougeoyants, l’onc­tueux col moka, les effluves maltés et épicés ainsi que les lampées enivrantes ont tôt fait d’attirer les regards et gosiers étrangers. Ce n’était qu’une question de temps avant que le commun des mortels s’approprie cet élixir divin.

La tradition brassicole monastique

Les moines ont toujours eu l’habitude de no­mmer leurs bières en les échelonnant en fonction de leur force, voire leur caractère et taux d’alcool. Plutôt que de nommer les bières, le brasseur indiquait sa force sur le baril à l’aide de croix. Une croix pour identifier la Enkel ou Extra, la bière de table consommée réguliè­rement et offerte au peu­ple; deux croix pour la Dubbel, la bière double réservée à l’abbaye; et trois croix pour la Tripel, la bière triple des grandes occasions.

Certaines brasseries ont plutôt choisi d’utiliser un système de chiffre pour identifier leurs produits (Rochefort 6, 8, et 10), alors que d’autres utilisent des mots propres aux titres ecclésiastiques (Pater, Prior, et Abt). Dans tous les cas, la logique reste la même, sauf qu’au fil du temps, certaines bières ont fait leur marque et ont servi de modèle pour redéfinir ces styles monastiques. Les mots offrant sans doute plus d’impact que les chiffres, ce sont principalement les termes Dubbel, Tripel, Quadrupel que l’Histoire a choisi de conserver pour décrire ces styles de bières belges issus des secrets de brassage des moines.