Bière et poivre des dunes; le boréal à l’honneur

Si au Moyen Âge, on pouvait juger de la richesse d’un noble par ses réserves de poivre, alors nous pouvons affirmer, sans aucun doute, que nos forêts québécoises regorgent de richesses ne demandant qu’à être découvertes.

Origines

Connu presque exclusivement au Québec, le poivre des dunes ne possède du poivre que l’aspect. Ressemblant au poivre long, dont il tire le nom, le poivre des dunes est en fait le chaton de l’aulne vert, un arbuste très présent dans les zones froides de l’hémisphère nord. Pouvant aisément pousser sur les sols pauvres et sablonneux, ce sont ses fleurs mâles, ou chatons, qui sont utilisées comme épice.

On les cueille au mois d’avril, temps de l’année durant lequel ils sont moins riches en résine. C’est cependant entre octobre et décembre qu’ils sont à l’apogée de leur expression aromatique. L’utilisation des chatons de l’aulne dans la gastronomie est peu répertoriée. Si aucune mention de ceux-ci n’est faite par les premiers colons, on suppute que leur consommation provient de la tradition amérindienne, puisqu’on le retrouve dans certaines de leurs recettes. Bons pour la santé, les chatons sont riches en antioxydants, et possèdent des vertus antiseptiques.