Savoir apprivoiser les conifères

Origines

Apparus il y a plus de 300 millions d’années, les conifères furent rapidement l’espèce d’arbre dominante de la planète. On reconnait parmi eux les cèdres, les sapins, les genévriers, les ifs, les séquoias ou les épicéas. Bien que moins nombreux que par le passé, les conifères sont aptes à pousser naturellement dans presque n’importe quel habitat et en deviennent généralement l’espèce dominante. Pourtant, de plus en plus de variétés de conifères sont sur le déclin, souffrant de la surexploitation des forêts, des changements climatiques, de maladies ou de parasites.

Souffrant de dépérissement, l’épinette noire figure malgré tout, avec le sapin baumier, parmi les espèces d’arbres les plus répandues au Québec. Les vertus médicinales des ces deux grandes populations d’arbres furent découvertes par les Amérindiens qui les transmirent aux premiers colons. La gomme de sapin baumier fut, sans aucun doute, à l’origine de la survie des premiers arrivants souffrant de scorbut. Remède contre les infections des voies respiratoires, des muqueuses, ou contre les douleurs rhumatismales et névralgiques, le sapin baumier n’a pas encore dévoilé tous ses secrets. L’huile essentielle d’épinette noire est elle aussi réputée pour ses vertus toniques, anti-infectieuses et anti-inflammatoires.