L'Abitibi-Témiscamingue, un terroir né de l'argile et des nuits froides

Dites « terroir québécois » à table et on vous répondra pommes de Rougemont, vignes des Cantons, érable de la Beauce. Rarement La Sarre. Rarement Lorrainville. L'Abitibi-Témiscamingue passe pour une terre de mines et de forêts, trop loin, trop froide, bonne pour l'orignal et le doré. Erreur. C'est un terroir au sens le plus strict du mot : un sol bien à lui, un climat qui laisse sa marque dans le goût, et des gens qui ont choisi d'en vivre.

Le sol

Tout commence par un lac qui n'existe plus. À la fin de la dernière glaciation, les lacs glaciaires Barlow et Ojibway recouvraient la région et y ont déposé « une couche d'argile », rappelle le botaniste P. Martineau dans Plantes de l'enclave argileuse Barlow-Ojibway, publié en 2025 par l'UQAT. Le lac s'est vidé il y a quelque 8 200 ans, en deux ans à peine, laissant derrière lui « une plaine argileuse désolée, sans végétation ». Cette ceinture d'argile couvre de 80 000 à 90 000 kilomètres carrés, de la frontière ontarienne jusqu'à Lebel-sur-Quévillon.